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「八極拳」到底是甚麼呢？這個問題，在於如何認定我們的技藝，以及技藝的傳承過程。
任何一門技藝，雖然在每一次的傳承中，學生對技能的掌握及肢體的熟練，都必須重新開始；然而老師在經驗統整之後，再以個人的體悟後啟導學生，這種感受及發現則是可以累積的。故此一代會比一代進步，這就是技藝的傳承價值。
拳術的傳承，基本上以「用法」為本：「拳」是為應用而設的。這是拳法的原始目的，不可能被取代。至於從拳而轉入精神提升、內涵修養、健康養生等領域，則是其他層次的追求。儘量練拳有不同層次的價值，但絕不能失卻其根本價值。因此在拳術的傳承中，必須掌握著這個前題，才不致偏離原型太遠。
李書文師祖像
劉師雲樵年青年跟隨李書文、宮寶田等老師。儘管劉師的實力很高，但從他身上，恐怕只看到李、宮影子的七八分而已。為甚麼會這樣說呢？李師祖一向出手狠冷，加上傳授劉師時經已老年，所授技藝應當是一生的心得融合而成，達到精準、簡潔的程度。這種經過「脫化」的拳，越變越簡單，毫不做作。因此，李師祖教授劉師時，劉師心裡並不認同，甚至認為李師祖的拳「沒甚麼」、「只會叫別人放鬆，自己卻打得硬繃繃的，一點都不好看。」從這些軼事可知，劉師當時仍未能理解李師祖之意，僅發現老師教給自己的八極拳，和教給師兄們的不盡相同，甚至讓他一生感到困惑。
至於宮寶田師祖，何嘗不是如此？當時劉師要跟宮師祖學八卦掌，然而旁邊卻跟著一位李書文。一位行家要在另一位行家的面前教他的學生，能夠隨便教嗎？堂堂一位成名的大家，在這種場合教點隨便的東西，一定會被人認為沒功夫。也因此逼得他只能「挖箱底」來教，此時宮師祖的其他學生，儘是練些初級的東西；而劉師卻直跳高級。但是在拳術上，一開始教「最好的」，對學生而言就是「不好的」：老師翫味一輩子，已經「脫化」的體勢，十幾歲的學生那裡能夠理解？除非你已經到達他的程度，否則根本用不出來。
凡學問的傳承，必須有一個「典範」，以及嚴謹的師徒制。學生必須經過嚴格的傳承過程，由老師對時、對機、對人來教，以生命啟發生命來得到開悟，這並非透過大班授課或閱讀書本能得到的。
任何的技藝，最重要的在於「法」。儘管刀槍劍棍許許多多的套路，若其中失了「法」，便會淪為舞蹈了。套路只是文章，要讀懂文章背後的意義才重要。所以劍有劍法，槍有槍法，拳有拳法，學了套路，還得學懂「法」才真正有意義。而劉師的可貴，正因他給我們留下了「法」。
而傳授「法」，必須有一套精準而嚴謹的教學過程。劉師採取李師祖的教法來傳承八極拳，其過程如下：
一、小八極：這是八極拳的基本拳架，是八極系統中最根本的一趟拳。所謂「小八極奠其基」，以蹲樁慢打來練習的小八極，從一開始便是「左右蹬腿」，就是要鍛煉穩固的下盤。當年劉師在李師祖嚴格要求下練了三年，才能開始練大八極，由是可知其重要性。
二、大八極：大八極的要求，就是把肢體打開來，一步一拳。聽劉師說，當年在滄縣練八極的人，就專練這大八極而已；即使是南京國術館，也只練這套路。
集訓學員演練「大八極」
在練完大八極後，依當年的規矩，必須經過「入門」的儀式，才能繼續之後的傳承。這是師徒約束的開始，目的是維持之後嚴謹的教學過程。
三、六大開：所謂六大開，也就是單招訓練，一招一招地打。然而，這只是六大開的第一階段訓練。
四、六大開（低架）：低架的要求，就是將下盤蹲到最低來移動，大概像小孩子一般的高度，訓練目的在於鍛煉肌肉群的極限，在最難以活動的情況下移動，訓練強度及時間長度沒有規定，總之打到暢順為止。
五、劈掛掌：在練劈掛掌的階段時，必須暫時把八極拳放下，這樣才能感受到劈掛掌的特性，不致把兩者糊在一起。練劈掛時，先練基本功，然後練「一趟」、「四路」，要求輕靈、鬆軟，步輕無聲。
六大開的低架及此一時期的劈掛掌，必需長時間操持磨練。可惜現代生活，不得不將這段訓練時間壓縮，如此往往因練習不夠，導致兩者會模糊掉。
六、六大開（活步）：經過劈掛掌的鍛煉後，便再回到六大開上。此時練的八極拳不再需要跺步，這階段的要求是「活步」，即所謂「八極參劈掛」的開始。
七、劈掛二趟：再次回到劈掛上面。
八、連環拳：練八極連環拳，就是要求出拳時的過程鬆柔，落點純剛。這是用法的開始。
九、八大勢：這是最後的階段。當年李師祖教張驤伍先生時，不允許劉師在旁觀看，因為劉師仍太嫩了，還不到他練的階段。但張驤伍疼愛小師弟，私下將八大勢教給他。劉師曾特別叮嚀，八大勢只能教給程度好的學生，否則並沒有價值。依我看，這套八大勢的動作和《拳經．拳法備要》有很多雷同，應是相當有價值的。
如此嚴謹的程序，足以讓我們練一輩子。而且其中的小八極、大八極，更需要不斷循環練習。
我們練「拳」，必須將它背後的意義練懂了才有意義。你知道原創者的用意在那裡嗎？八極拳是在練些甚麼呢？如果你並不了解，這傳承便不完整。因此我們練八極，一定先要了解八極拳有甚麼特色。正如大家所知道的，八極與其他門派不一樣之特色有：耙子拳、跺步、上步打法及身法一片等。
所謂「耙子拳」就是半拳半掌，練耙子手以求手空，以放鬆手臂。而「跺步」則非八極所獨有，這訓練目的在增強上步的穩定性，以及習慣重心的偏移，重點在於後腳能趕上來，立即邁出另一腳。上步打法須用「蝟縮式」的身法，即像刺蝟般收縮身體，以減少旋轉半徑，在用力對稱下側身偏進。至於「身法一片」是指蝟縮後的放開，肩胯一片射出。
練拳的心態，將決定練拳者的成就。在傳承中，若將典範被打破，則一切都不復存在，陷入虛無之中。所以我們在學習的過程中，一定要守住典範，而李書文的打法就是「必走中線、必入中門」。只要守住典範，其實甚麼練法都不重要。
要記住，打拳對身體必定會造成消耗，所以一定要適當休息，補充營養。這才是練拳者最要注意的事。
全體集訓學員與葉啟立教練（中坐者）合照
（講於2001年8月23日中華民國八極拳協會大專暑期集訓營，盧韋斯筆錄。2010年1月重校。）
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